Quels sont les meilleurs logiciels pour fraiseuses CNC ?

L'une des questions les plus fréquentes que l’on nous pose est : quel logiciel CNC dois-je utiliser ?  Avant d'aborder les recommandations en matière de logiciels, ce guide vous guidera à travers les sections suivantes :

Commençons par comprendre les différents types de logiciels en jeu. Il existe trois types de logiciels différents utilisés dans le processus de fraisage :

• Logiciels CAD / CAO (Computer Aided Design - Conception assistée par ordinateur)
• Logiciels CAM / FAO (Computer Aided Manufacturing - Fabrication assistée par ordinateur)
• Logiciels de contrôle de la machine

Bien qu'il existe trois catégories de logiciels, un seul outil (par exemple Fusion360) peut parfois offrir une combinaison de plusieurs d'entre elles, ce qui rend leur compréhension encore plus complexe.

1. Logiciel CAO

En termes simples, la CAO est le logiciel que vous allez utiliser pour concevoir vos pièces. Vous allez passer des croquis (dessins en 2D) aux objets en 3D.

Si vous êtes à l'aise avec un logiciel de dessin 2D comme Illustrator ou Inkscape, vous pouvez commencer par là et importer des fichiers *.dxf dans votre logiciel de CAD. 

Si vous ne l'êtes pas, vous pouvez directement apprendre à faire des croquis en 2D sur le logiciel de CAO que vous allez choisir.

2. Logiciel FAO

Avec ce logiciel sert a générer le G-code,

1. vous définissez la taille de la matière première que vous allez fraiser ;
2. vous y positionnez votre dessin 3D, et 
3. vous sélectionnez les opérations de fraisage pour obtenir le résultat souhaité.

Souvent, les logiciels de CAO et de FAO vont ensemble en tant que solution unique. Mais vous pouvez aussi décider de séparer les deux, par exemple, si vous êtes déjà familiarisé avec un logiciel de CAO qui n'a pas de capacités de FAO.

Jetons un coup d'œil à un dernier type de logiciel, puis examinons les solutions existantes.

3. Logiciel de contrôle des machines CNC

Ce dernier type de logiciel est tout simplement l'interface que vous allez utiliser pour contrôler votre machine. La plupart des fraiseuses numériques de bureau ne sont pas livrés avec un ordinateur embarqué. Il s'agit donc d'un logiciel que vous pouvez installer sur votre ordinateur portable pour le connecter à votre machine.

En ce qui concerne les logiciels de commande de machines de bureau CNC, il existe beaucoup de grandes marques comme Mach3, LinuxCNC et GRBL/USG. Avant de nous plonger dans les avantages et les inconvénients de chaque logiciel, nous devons comprendre comment une fraiseuse CNC est contrôlée. L'électronique qui contrôle une CNC se compose essentiellement des éléments suivants :

• Chaque axe est contrôlé par un ou deux moteurs ;
• Chaque moteur reçoit ses instructions d'un pilote (driver) ;
• Un contrôleur central envoie des instructions aux différents pilotes, sur la base des informations qu'il reçoit d'un logiciel de contrôle ;
• Un logiciel de contrôle, qui est directement connecté au contrôleur avec un protocole de transfert (généralement en série (c'est-à-dire USB) ou parallèle (c'est-à-dire DB25)). 

Les critères pour décider du meilleur logiciel pour votre usage doivent inclure : 

• votre budget ;
• la communauté qui existe autour du logiciel ;
• la nature du matériau que vous voulez fraiser. 

Pour une utilisation polyvalente dans le bois, le métal, les mousses ou les plastiques, voici les logiciels les plus utilisés :

Autodesk Fusion (anciennement Fusion360) (CAD + CAM)

Pour plus d'informations sur la meilleure manière de générer du G-Code à partir d'Autodesk Fusion, consultez notre tutoriel vidéo complet.

FreeCAD (CAD + CAM)

Pour en savoir plus sur la meilleure façon de générer du G-Code pour votre machine CNC à partir de FreeCAD, consultez notre tutoriel dédié.

VCarve (CAD + CAM)

Pour en savoir plus sur la meilleure façon de générer du G-Code pour votre machine CNC à partir de VCarve, consultez notre tutoriel dédié.

SketchUp (CAD + CAM)

Pour tout savoir sur comment générer votre G-Code à partir de SketchUp, suivez​ notre tutoriel complet dédié à la question.

SolidWorks (CAD + CAM)

CorelDRAW + CamDRAW (Vector + CAM)

Pour en savoir plus sur la meilleure façon de générer du G-Code pour votre machine CNC à partir de CorelDRAW, consultez notre tutoriel dédié.

Carveco (CAD + CAM)

Pour en savoir plus sur la meilleure façon de générer du G-Code pour votre machine CNC à partir de Carveco, consultez notre tutoriel dédié.

Une fois que vous avez maîtrisé les logiciels de CAD et CAM pour concevoir vos pièces et préparer votre G-code pour le fraisage, vous devez vous familiariser avec le logiciel de commande de votre machine.

Il existe de nombreux logiciels différents sur le marché. Certains sont gratuits ou libres, tandis que d'autres sont liés à une commande spécifique. Il peut être difficile de choisir, c'est pourquoi nous avons rédigé ce comparatif des logiciels CNC les plus utilisés et pourquoi nous avons décidé d'utiliser PlanetCNC pour les fraiseuses CNC Mekanika.

Ce à quoi vous devez prêter attention lorsque vous choisissez un logiciel de contrôle est:

• L'intuitivité de l'interface utilisateur ;
• Le matériel que vous utilisez : le type de contrôleur + le type d'appareil exécutant le logiciel ;
• Fonctionnalités disponibles (certaines d'entre elles peuvent changer votre vie pendant le fraisage) ;
• Le protocole de transfert ;
• La documentation fournie avec le logiciel + l'activité de la communauté + la fréquence des mises à jour ;

Commençons par les logiciels qui ne sont pas liés à une marque spécifique de machine.

PlanetCNC - Notre logiciel de contrôle CNC favori

Commençons par celui que nous considérons actuellement comme l'une des meilleures options sur le marché :  PlanetCNC.

PlanetCNC, une marque européenne, propose son propre logiciel. Elle a développé un contrôleur USB à carte unique qui permet d'utiliser jusqu'à quatre axes. Elle offre de nombreuses fonctionnalités prêtes à l'emploi, telles que la mesure automatique de la longueur de l'outil ou le changement d'outil, le saut à la ligne, l'annulation de l'opération d'usinage, la vitesse de coupe, et supporte toutes les méthodes de compensation pour des opérations de fraisage classiques et en 3D. 

Le logiciel fonctionne sous Windows, Linux ou Mac et est compatible avec presque tous les programmes de FAO du marché. Il peut importer une grande variété de fichiers tels que Gerber, PLT/HPGL, DXF ou NC..

Pourquoi nous avons choisi PlanetCNC pour Mekanika 

Lorsque nous avons commencé à concevoir les premières machines CNC Mekanika, nous avons testé plusieurs contrôleurs et logiciels et PlanetCNC est arrivé en tête en termes de stabilité du logiciel et de robustesse des composants électroniques.. 

De plus, il fonctionne parfaitement sur un Raspberry Pi 4, ce qui nous a permis de créer un boîtier électronique autonome pour éviter d'avoir recours à un ordinateur externe

Mach3 – Le logiciel CNC le plus populaire

Mach3 est sans aucun doute le logiciel le plus utilisé à ce jour sur le marché de la CNC de bureau.

Mach3 est un logiciel de commande compatible avec de nombreuses solutions matérielles et s'est positionné comme le leader du marché des logiciels de commande CNC de bureau. Son succès est principalement historique, car il est arrivé à une époque où son interface était beaucoup plus conviviale que ce qui existait jusqu'alors sur le marché.

Note : Artsoft a depuis développé Mach4, qu'ils disent avoir développé à partir de zéro et avoir résolu presque toutes les lacunes de Mach3, mais ils peinent à faire passer leur communauté de Mach3 à Mach4.

LinuxCNC - Free open-source CNC software

Le "père" de tous les logiciels CNC bas de gamme, créé en 1993, est un logiciel gratuit à code source ouvert, Linux. La plupart des autres logiciels de commande ont basé leur code original sur le projet LinuxCNC.

Le projet bénéficie d'une vaste communauté de contributeurs open source, qui a développé plusieurs versions du logiciel et a contribué au fait qu'il est encore aujourd'hui le deuxième logiciel de contrôle CNC le plus utilisé.

GRBL + USG

Techniquement parlant, GRBL est un firmware qui permet le contrôle de mouvement pour les machines CNC, mais il n'est pas livré avec une interface utilisateur. Il s'agit en fait d'un logiciel open-source qui permet à des microcontrôleurs comme Arduino de recevoir le G-code d'un ordinateur, par transfert USB.

Il est généralement associé à un logiciel d'envoi de G-code qui permet à l'utilisateur de transférer leur projet ​ vers Arduino. Un logiciel libre s'est imposé parmi la multitude de logiciels disponibles : le Universal G-code Sender, mais la plupart des logiciels propriétaires des sociétés Inventables ou Shapeoko fonctionnent également sur GRBL.

Récemment, deux nouvelles branches du code GRBL ont vu le jour : grblHAL et fluidCNC, toutes deux tirant parti de la puissance de calcul bien supérieure des microcontrôleurs 32 bits (au lieu de l'Arduino 8 bits). Ce sont deux projets prometteurs que nous suivons de près !

Poursuivons avec les logiciels de contrôle développés par les entreprises de machines CNC.
Ils ont tous développé leur solution à partir du GRBL 8 bits.

Logiciel CNC Easel de Inventables

Easel est un logiciel de contrôle développé par sa société mère : Inventables, qui est la créatrice des machines CNC X-carve. Il est disponible en version gratuite ou en version Pro pour 24$ / mois. 

L'objectif principal d'Easel est de simplifier la vie de son utilisateur en intégrant la CAD/CAM et le contrôle dans un seul logiciel qui génère plus ou moins toutes les opérations de la machine. Il simplifie également le processus de réglage de la machine, en effectuant automatiquement toutes les procédures de positionnement de la machine lorsque vous lancez un travail. 

Carbide Motion

Carbide - la société mère des CNC Shapeoko - a développé une approche similaire à celle d'Easel, mais sous la forme plus traditionnelle de deux logiciels : Carbide Create pour la conception, et Carbide Motion pour le contrôle de la machine.

Carbide Motion possède une interface très sobre qui supprime toutes les options inutiles d'une machine à commande numérique pour vous permettre de vous concentrer sur les fonctionnalités principales.

Carbide 3D CNC software

Onefinity

Onefinity est construit sur la base de Buildbotics, un contrôleur open-source qui exécute son propre logiciel de contrôle. Comme les deux logiciels précédents, Onefinity possède une interface très sobre qui supprime toutes les options inutiles d'une fraiseuse CNC pour vous permettre de vous concentrer sur les fonctionnalités principales.

OneFinity Elite CNC software 

En 2023, Onefinity a lancé ses modèles Elite en collaboration avec Masso, offrant enfin une interface adéquate à ses utilisateurs. 

Masso est bien connu pour son contrôleur CNC et Onefinity a intégré son modèle G3, un contrôleur combiné avec un écran tactile sur sa machine.